L'entreprise les Fermes Burnbrae tire ses origines d'une ferme située à l'extérieur du village de Lyn, près de Brockville dans l'est de l'Ontario, au Canada. La ferme, appelée Ferme Burnbrae, appartient à la famille Hudson depuis plus de cent ans.

À la fin des années 1800, Joseph Hudson, grand-père de Jœ et Grant Hudson, quitte Stranraer en Écosse pour se rendre au Canada. En 1893, il achète une ferme à Lyn et la nomme Burnbrae, d’après les mots écossais « burn », qui désigne un ruisseau, et « brae », qui désigne un flanc de coteau. Comme la ferme Burnbrae compte un ruisseau, une chute et plusieurs flancs de coteau qui s'étendent vers la vallée, ce nom est particulièrement bien choisi. La ferme présente alors une superficie de cent acres.

Joseph Arthur Hudson, le père de Jœ et Grant, hérite de la ferme vers 1922 et avec son épouse Evelyn, il poursuit l'expansion du troupeau de bovins laitiers Ayrshire déjà établi. En 1939, Grant se joint à son père. La ferme compte alors 140 acres, dont la plus grande partie sert à la culture commerciale, et le troupeau passe à environ 30 vaches laitières. Le lait est vendu à l'une des laiteries de Brockville, où il est embouteillé et distribué.

Burnbrae se tourne vers la production d'œufs grâce aux efforts de Grant et Jœ Hudson. En 1943, toujours à l'école secondaire, Jœ prend part à un projet sur les volailles au Brockville Collegiate Institute. Il élève 50 poussins de la race Leghorn, qui deviendront des poules pondeuses. De 1943 à 1948, la ponte est une activité secondaire gérée par Jœ et Grant pendant que Jœ demeure à l'école. Lorsque Jœ termine l'école en 1948, le nombre de pondeuses se situe à pas moins de 3 000, et toute la famille met la main à la pâte pour s'occuper des poules, des bovins laitiers et de la culture commerciale.

Avec l'expansion de l'élevage de volailles, Grant, Jœ et leur père participent de plus en plus directement. Finalement, l'élevage de volailles devient la principale activité de l'entreprise agricole, même si les bovins laitiers sont conservés pendant encore de nombreuses années. En 1952, le premier poulailler de ponte est construit. En 1956, le poulailler est agrandi pour accueillir 20 000 poules pondeuses. Burnbrae commence à classer les œufs qui seront livrés chez Steinberg à Montréal, son premier compte client d'une grande chaîne d'épiceries.

Le site de production de Lyn a poursuivi son expansion au fil des ans. Les poulaillers sont maintenant reliés par un système de production en série : un transporteur à courroie entraîne les œufs des poulaillers vers une usine de traitement où ils sont lavés, emballés puis livrés aux commerces.

En 1973, Burnbrae fait son entrée sur le marché de la « transformation ultérieure » en installant une usine à Lyn pour casser, pasteuriser et emballer l’excédent des œufs en coquille destinés au marché des œufs de table pour les vendre aux pâtisseries, aux hôtels, aux restaurants et aux producteurs industriels. Nos méthodes de traitement rudimentaires pour la vente d'œufs congelés en seaux ont évolué en des systèmes sophistiqués permettant la production et la mise en marché de tous les produits, des œufs entiers de base en seaux et en bacs aux œufs liquides longue durée vendus dans un carton similaire à un carton à lait. Ces derniers sont produits par Les Œufs Bec-O Inc., une entreprise associée située à Upton, près de Saint‑Hyacinthe, au Québec. Burnbrae a acquis les installations de Bec-O en 1983.

En 1974, l'entreprise a fait l'achat d'un terrain à St‑Zotique, au Québec, à la frontière de l'Ontario, sur lequel elle a érigé les installations de la Ferme St-Zotique Ltée. La Ferme St-Zotique utilise également un système de production en série, dont un poste de classement qui permet de classer les œufs des poules pondeuses de la ferme. Comme l'exploitation de Lyn, elle achète et classe également les œufs de producteurs extérieurs. La Ferme St-Zotique est l'un des plus importants postes de classement du Canada pour le volume d'œufs traités chaque semaine. Elle alimente les marchés du Québec et de l'est de l'Ontario, près de la frontière québécoise.

Pendant que les exploitations du Québec continuaient de croître et d'évoluer, des possibilités sont apparues dans l'ouest de l'Ontario. En 1978, Burnbrae a acheté Maple Lynn Foods Limited. Maple Lynn est située à Strathroy, en bordure de London, en Ontario. Elle exploite un poste de classement qui achète, classe et met en marché les œufs de plusieurs producteurs de la région. En 1981, les Fermes Burnbrae de Mississauga se sont jointes au groupe. Les visiteurs des se demandent parfois où sont les poules, puisque les installations sont dans un parc industriel au milieu de la ville ! C’est que tout comme à Maple Lynn, les œufs sont achetés aux producteurs de la ceinture agricole de l'ouest de l'Ontario pour le classement et la distribution.

À la fin de 1996 et au début de 1997, les Fermes Burnbrae ont étendu leurs activités au Manitoba avec l'achat d'un poste de classement et d'une usine de transformation. En octobre 2001, les Fermes Burnbrae ont ajouté à leur groupe d’entreprises un poste de classement à Calgary, en Alberta. Les Fermes Burnbrae de Winnipeg et Calgary recueillent les œufs auprès des producteurs d'œufs locaux, les classent et les livrent à des commerces, du nord-ouest de l’Ontario (Thunder Bay) à la Colombie-Britannique. Les œufs sont également transformés à l’usine de Burnbrae à Winnipeg et expédiés aussi loin qu’en Colombie‑Britannique. Pour la première fois, les Fermes Burnbrae pouvaient dire qu’elles vendaient des œufs dans toutes les provinces !

En 2006, les Fermes Burnbrae ont acquis les droits pour la fabrication d’une ligne d’omelettes de première qualité et mis sur pied une nouvelle usine à Brockville, qui servirait à la production d’aliments cuits comme les omelettes, les œufs cuits durs et d’autres produits des œufs.

En février 2007, les Fermes Burnbrae ont accru leurs activités en Colombie‑Britannique en achetant Island Eggs, qui s’appelle désormais Island Eggs, une division de Fermes Burnbrae Ltée. Ce poste de classement situé sur l’île de Vancouver est le plus grand de l’île et le deuxième en importance en Colombie‑Britannique. Les œufs, qui proviennent de notre propre ferme et de producteurs locaux, sont classés aux installations de Island Eggs. Les œufs Island Gold font la fierté de l’île de Vancouver.

En 2007, les Fermes Burnbrae ont conçu et bâti une autre usine de transformation à Sackville, au Nouveau-Brunswick. Les surplus d’œufs provenant des provinces de l’Atlantique sont cassés, pasteurisés et emballés en format liquide ou surgelé, puis livrés sur le marché du Canada atlantique. Cette usine est entrée en activité au début de 2008.

Les Fermes Burnbrae ont démontré qu'elles étaient un véritable chef de file de l’industrie agroalimentaire grâce au caractère novateur de leurs produits, qui leur ont valu plusieurs prix. Les Fermes Burnbrae ont été en nomination pour le Grand PrixMC. Au cours des dix dernières années, les Fermes Burnbrae ont gagné 13 Grand Prix. Parmi nos produits primés figurent Naturœuf Omega 3 (gagnant en 1997), Naturœuf Que des blancs d'œufs (en nomination en 1998), Naturœuf Œuf-à-tout (gagnant dans deux catégories en 1999, dont celle du produit tout canadien) et Naturœuf Omega Pro (maintenant appelé Œuf-à-tout Omega 3) (gagnant en 2000), Œufs cuits durs (en nomination en 2003), Prestige Ultra Omega 3 (gagnant du Grand Prix nord-américain des produits nouveaux – Services alimentaires en 2005) et Créations œufs (gagnant en 2005), œufs en coquille Omega Pro (gagnant dans deux catégories en 2006), Naturœuf Omega 3 - 2 œufs cuits durs, (gagnant dans quatre catégories en 2008).

Les produits des Fermes Burnbrae se sont également distingués en étant acceptés dans le cadre du programme Visez Santé de la Fondation des maladies du cœur. Seuls les produits reconnus comme contribuant à une bonne santé et à une saine alimentation peuvent afficher le logo Visez Santé.

Poursuivant dans leur vocation initiale de ferme d’élevage, les Fermes Burnbrae ont acheté en 1978 leurs deux premières vaches Aberdeen Angus. Aujourd’hui, l’entreprise possède un troupeau de championnat de plus de 30 têtes. Lors de la foire agricole royale d'hiver de Toronto en 1995, Burnbrae a remporté trois rubans de première place et quatre championnats. L'élevage Burnbrae est reconnu pour la qualité de ses reproducteurs, bien gérés par Donald Fraser et Jœ Hudson.

De nos jours, les Fermes Burnbrae sont un joueur de premier plan dans l’industrie agroalimentaire canadienne. Elles vendent des œufs et des produits des œufs à de nombreuses grandes chaînes d’épiceries, entreprises de services alimentaires et pâtisseries partout au Canada et aux États-Unis. Elles appartiennent toujours à la famille Hudson, qui en assure l’exploitation.

C'est au cours d'une visite de routine que Pierre Bernard, marguillier à la fabrique, eut la surprise de découvrir de nombreux trésors cachés au fond d'une vieille armoire, entreposée au sous-sol de l'église du village.

En effet, plusieurs archives associées au début de la paroisse, c'est-à-dire vers 1853, reposaient oubliées depuis plusieurs décennies, parmi eux, les plans originaux de la construction de l'église actuelle ainsi que plusieurs autres documents régissant la vie des paroissiens au XIXe siècle.

Il n'en fallut pas plus pour que cet homme d'affaires, originaire d'Upton, décide de partir en croisade afin de recueillir les fonds nécessaires à la mise sur pied du musée St-Éphrem d'Upton. C'est donc, épaulés par une poignée de téméraires volontaires, qu'il donna, avant tout, au musée, la mission principale de faire connaître l'histoire d'Upton par le biais de la religion, très prédominante au Québec et ce jusqu'au milieu du siècle dernier.

Intrigués par cette noble cause, divers organismes et individus se greffent à l'effort collectif, afin de mener à terme, ce projet unique en soi.

Lors de ma visite, j'ai eu le plaisir d'admirer quelques-uns de ces vestiges du passé. Derrière des portes vitrées, vêtements sacerdotaux traditionnels et vieux missels se côtoient dans un solennel silence. Témoins d'une époque révolue qui, aujourd'hui encore, lutte pour sa survie.

Ce qu'il faut en conclure, c'est que grâce à ce petit musée qui prendra probablement de l'expansion dans les années à venir, nous pourrons tous garder en mémoire les traces de notre passé et ainsi bâtir un avenir prometteur.

 
COMMANDITAIRES:

Caisse populaire de la Rivière Noire

Marché Upton Bonchoix

Yves Loiselle Electronique

Le Théâtre de la Dame de Coeur

Les entreprises M.Y. Crotau Inc.

Les pompiers du service d'incendie d'Upton

Optimum Assurance Agricole

La municipalité d'Upton

La compagnie de téléphone d'Upton

Assurances Robert Morin et associés Inc.

Assur Experts J. Léon Bernard Inc.

Journal La Pensée

Réal Proulx

Luc Berthiaume

La M.R.C. d'Acton

Burnbrae - Les Oeufs BEC-O Inc.

Etienne-Alexis Boucher - Député de Johnson

 

LISTE DES BÉNÉVOLES AYANT CONTRIBUÉS AU PROJET:               

Chantal Gilson, Francine Croteau, Yves Girard, Alain Vallé, Luc Berthiaume, Simone Leclerc, Isabelle Leclerc et Claude Mageau.